日本及歐美國家于50年代初期應用溫室薄膜覆蓋溫床獲得成功，隨后又覆蓋小棚及溫室也獲得良好效果。我國于1955年秋引進聚氯乙烯農(nóng)用薄膜，首先在北京用于小棚覆蓋蔬菜，獲得了早熟增產(chǎn)的效果。大棚原是蔬菜生產(chǎn)的專用設備，隨著生產(chǎn)的發(fā)展大棚的應用越加廣泛。當前大棚已用于盆花及切花栽培；果樹生產(chǎn)用于栽培葡萄、草莓、西瓜、甜瓜、桃及柑桔等；林業(yè)生產(chǎn)用于林木育苗、觀賞樹木的培養(yǎng)等；養(yǎng)殖業(yè)用于養(yǎng)蠶、養(yǎng)雞、養(yǎng)牛、養(yǎng)豬、魚及魚苗等。而跟大棚一起配套使用的還有大棚溫度計，也叫 最高最低溫度計，它主要是用來記錄在一天或一段時間內(nèi)空氣中的最高溫度和最低溫度。一般的測量范圍是-40+50C。

它的工作原理是，兩根玻棒左右毛細孔內(nèi)均有藍色指示針，當溫度發(fā)生變化時，藍色指示針受水銀柱推動而上升；當溫度下降時，藍色指示針受溫度下降的影響而變動；從而指示出最高和最低溫度。左邊的指示針所示的為最低溫度，右邊的指示針指示的是最高溫度。

最高最低溫度計的讀數(shù)方法是：

左邊的數(shù)值：上面紅色的數(shù)值是表示零下溫度

右邊的數(shù)值：下面紅色的數(shù)值是表示零下溫度。